サロン開講によせて

12年目に入った教養サロンは、ギャンブル（賭け事）からスタートする。人類が文明を築き始めた当初から、占いなどによる賭け事が行われていたと言われている。そして、数千年を経た現在、人類は知性を磨き、科学技術を発展させ、今や地球外の生命を探索するまで進化した。学校教育では、確率を学び、偶然に支配される賭け事は、長い目でみれば、必ずプレーヤーが損をすることもわかっている。しかし、人はそんなことお構いなく、今も賭け事を続けている。科学技術の進歩、確率の理解は、ギャンブルとは縁がないようだ。

オーナーは、大学３年のときに、初めて合法的カジノを体験した。ネバダ州のリノという町のカジノで、ホームステイしていた家の高校生Ｋ君に誘われて、夜遅く出かけた。きらびやかなホールで、大勢の観光客がキャンブルに興じている。最初は様子を見て帰るつもりだったが、せっかく来たというので、とりあえず何も考えなくていいルーレットをやることにした。手持ちの50ドル（当時のレートで12500円）をチップに替えて、ゲームスタート。ルーレットは、どこに賭けても還元率は同じだから、いろいろ試してみた。すると、途中からツキが回ってきて、チップがどんどん増えて行くではないか。ゲームを楽しんでいる限り、飲み物は無料である。注文したテキーラサンライズを何倍も飲みながら、１時間くらい経っただろうか。Ｋ君が負けてやってきた。もう少し続けたかったが、そこで、オーナーは帰ることにした。戦績はプラス50ドルであった。翌朝、Ｋ君のお父さんに”Big winner!”と声を掛けられた。お母さんは、Ｋ君が日本から来た私を夜中にカジノに連れ出したことで機嫌が悪かった。オーナーがルーレットで賭け金を１時間で倍にできたのは実に幸運だった。何がよかったかというと、Ｋ君が帰ることになって、そこで、打ち切ったからである。あと１時間も続けていれば、おそらく全部無くしていただろう。

サロンでは、ギャンブルについて、日本での歴史、法制度、カジノのさまざまなゲームのルール、公営競技のしくみなど、知っているようで、実はあまり知らない世界を探求する。近年、日本でもカジノ法が成立して、いずれ、カジノを含む統合型のリゾート施設ができ、合法的にカジノを楽しむことができるだろう。その日に備えて、サロンで学ぶことが役立つかもしれないし、やっぱり抑えられなくで全部なくすかも知れない。

人生はギャンブルだとはよく言われる。オーナーにとって、最大のギャンブルは、間違いなく最初の転職だ。それがなければ、今ここでサロンをやっていたかどうかわからない。