サロン開講によせて

教養サロンは今回で6シーズン目に入った。その初回のテーマは「波」である。波といえば、まず思い浮かぶのは海の波であろう。日本語には、さざ波、風波、荒波、小波、大波、土用波、津波、引き波など、波を表わす言葉はバラエティーに富んでいる。水の波以外にも、音波、超音波、電波、マイクロ波、地震波、電磁波、さらには重力波というのもある。テーマにちなんで、オーナーがこれまで波に関することで印象に残っている話を３つご披露しよう。

その１は固体の波の話。オーナーは1995年1月17日の阪神淡路大震災での地震を神戸市東灘区で体験した。その時の振動の感触は20年経った今でも忘れられない。中学校の理科で、地震はまず縦波のP波（初期微動）がやってきて少し揺れた後に、大きな横波のS波がやってくると習う。それまで東京で何度も小さな地震は体感していたが、あの日のズドンという真下からのP波は尋常ではなかった。P波がでかいということは、S波はとてつもなく大きいはずだと冷静に判断し、これは大変だと思った瞬間に・・・来た！後でそれが震度７だと知った。そもそも、縦波、横波とは何だろうか？

その２は液体の波の話。オーナーが少年時代の夏休み、自宅があった明石の海でよく泳いだものだ。沖から大きな波が押し寄せてくるにもかかわらず、体がその波に乗って岸に戻されることはない。波が来ても体はその場に留まるか、むしろ沖に流される。つまり、波が来てもその媒質である水はあまりその場から前後に動いていないのである。では、波の水はどのように動いているのだろうか。縦波だろうか、横波だろうか。実は答えは単純ではないのである。

その３は気体の波の話。小学校6年生の卒業記念に、クラス全員がオルゴールを製作した。オーナーの作品は今でもパスカルのオフィスに置いてある。それを作ったときにあることに驚いたのである。オルゴールの単体だけを鳴らしてみても、ショパンの別れの曲の調べは小さな音しか鳴らない。それを木箱にセットして鳴らしてみると、びっくりするくらい大音量になる。いわゆる共鳴現象であるが、これはどういうメカニズムなのだろうか。

このように波とは不思議なものである。そしてその究極が、すべてのもの（物質）は波であるという事実である。物を構成している分子や原子のそのさらに元になるのもの（？）は電子やクオークなどの素粒子である。その素粒子の本質は波であるというのが量子論の主張だ。極端に言えば、森羅万象は波でできているということになる！波を知らずして、何も理解したことにはならない。サロンでは、「波」に関する不思議をわかりやすく解説する。今回から新たな取り組みとして、できるだけ実演を加えることにする。目で見て、音で聞いて、触って体感することで、より波を理解しやすくなるだろう。