サロン開講によせて

「宇宙、それは人類に残された最後の開拓地である。そこには人類の想像を絶する新しい文明、新しい生命が待ち受けているに違いない・・・」。これは、1969年から74年にかけてTV放映された『宇宙大作戦（Star Trek）』の、矢島正明による冒頭のナレーションだ。もともとタイムマシンや宇宙をテーマにしたドラマや映画が大好きだったオーナーは、中学、高校時代に毎週楽しくこれを見たものである。教養サロンではこれまで「宇宙へのいざない」として、太陽系（Room3）、地球（Room9）、宇宙開発（Room15）を取り上げてきたが、いよいよ、宇宙の本丸に迫る。

みなさんは幼い頃、宇宙の果てはどうなっているのかと思わなかっただろうか。宇宙の果てに境界があるとすれば、その境界の外は何なのか？逆に、宇宙には境界がなく無限に広がっているとしたら・・・。まったくイメージが湧かない。オーナーはこの問いに物心ついた頃から今に至るまで悩み続けている。いろいろ、本を読み、専門家の話を聞き、自分なりに理解しようとしているが、未解決である。本当のところはどうなっているのだろうか。これまで誰も宇宙の果てを見たことがないし、これからも見ることはできない。つまり、真実は誰にもわからないのである。だからこそ研究の価値もあるのだろう。世界の天文学者、宇宙論者が果敢に取り組んでいる宇宙論の今をご紹介しよう。

宇宙の始まり、星の成り立ち、ブラックホール、暗黒物質などの最新の知見をまとめてみる。今年の夏に、今は使われていない子供部屋を整理していたら、オーナーが小学校1年のときに買ってもらった小学館「気象天文図鑑」（昭和36年初版）が出てきた！永年探していた、オーナーの宇宙への関心をもたらしてくれた宝物である。サロンでは、それを脇において、お話することとしよう。